জোডিয়াক কিলার: অর্ধশতাব্দী পেরিয়েও রহস্যের সমাধান নেই

আমেরিকার অপরাধ ইতিহাসে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ও রহস্যময় সিরিয়াল কিলারদের মধ্যে অন্যতম হলো ‘জোডিয়াক কিলার’। ১৯৬০–এর দশকের শেষ এবং ১৯৭০–এর দশকের শুরুতে ক্যালিফোর্নিয়ায় একের পর এক হত্যাকাণ্ড ঘটিয়ে তিনি পুরো যুক্তরাষ্ট্রে আতঙ্ক সৃষ্টি করেছিলেন। পুলিশের তৎকালীন তীব্র চেষ্টা সত্ত্বেও এই রহস্যময় খুনিকে আজও শনাক্ত করা সম্ভব হয়নি। ১৯৬৮ সালের ডিসেম্বরে প্রথম হত্যার

ঘটনা ঘটে, যেখানে দুই কিশোর-কিশোরীকে গাড়ির ভেতর গুলি করে হত্যা করা হয়। পরবর্তী দুই বছরে আরও কয়েকটি হত্যাকাণ্ড ঘটে, যেগুলোর ধরন ও সূত্র একেবারেই একই ছিল। বেশির ভাগ সময় তরুণ দম্পতি বা একাকী পথচারীদেরই লক্ষ্য করতেন তিনি। হত্যার পাশাপাশি জোডিয়াক কিলার সংবাদমাধ্যমে পাঠাতেন চিঠি ও সাংকেতিক বার্তা। এসব বার্তায় থাকত ভয়ঙ্কর হুমকি, সাংকেতিক প্রতীক ও পুলিশের প্রতি কটাক্ষ। সবচেয়ে বেশি পরিচিতি পায় তাঁর ব্যবহৃত প্রতীক—বৃত্তের ভেতরে ক্রসচিহ্ন। কয়েকটি সাংকেতিক বার্তা দশকের পর দশক ভাঙা যায়নি। ২০২০ সালে আন্তর্জাতিক বিশেষজ্ঞরা তাঁর পাঠানো ৩৪০–অক্ষরের একটি বার্তা ভাঙতে সক্ষম হলেও প্রকৃত পরিচয় উদ্ঘাটিত হয়নি। সরকারি নথি অনুযায়ী, জোডিয়াক কিলারের হাতে অন্তত পাঁচজন নিহত হয়েছেন। তবে তদন্তকারীরা ধারণা করেন, প্রকৃত সংখ্যা ২০–এরও বেশি হতে পারে। একই সময় ও একই ধাঁচের একাধিক হত্যাকাণ্ডে তাঁর সংশ্লিষ্টতার ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। পুলিশ ও তদন্ত সংস্থাগুলো একাধিক সন্দেহভাজনকে শনাক্ত করলেও দৃঢ় প্রমাণের অভাবে কাউকে অভিযুক্ত করা সম্ভব হয়নি। অনেক প্রমাণ নষ্ট হয়ে গেছে কিংবা সময়মতো সংরক্ষিত হয়নি। ফলে রহস্য আজও অমীমাংসিত থেকে গেছে। এদিকে জোডিয়াক কিলারের গল্প এখন মার্কিন সংস্কৃতির অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাঁকে নিয়ে অসংখ্য বই প্রকাশিত হয়েছে, নির্মিত হয়েছে প্রামাণ্যচিত্র ও সিনেমা। ২০০৭ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ডেভিড ফিঞ্চারের চলচ্চিত্র Zodiac নতুন প্রজন্মকে আবারও এই রহস্যের মুখোমুখি করেছিল। অর্ধশতাব্দী পার হলেও জোডিয়াক কিলারের প্রকৃত পরিচয় আজও অজানা। অপরাধ বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, আধুনিক ডিএনএ বিশ্লেষণ ও প্রযুক্তি ব্যবহার করে হয়তো একদিন সত্য উদ্ঘাটিত হতে পারে। তবে এখন পর্যন্ত ‘জোডিয়াক কিলার’ যুক্তরাষ্ট্রের অপরাধ ইতিহাসে এক অপার রহস্য হয়েই রয়ে গেছে।